요세미티국립공원(Yosemite National Park)은 미국 캘리포니아주 시에라네바다(Sierra Nevada)산맥 서쪽 사면에 위치한 산악지대로, 빙하의 침식으로 만들어진 절경으로 유명하며, 면적 3061㎢, 해발고도 해발 671~3998m다. 1890년 미국 국립공원으로 지정되었으며, 1984년 유네스코 세계유산으로 지정되었다.
약 1백만 년 전 빙하의 침식작용으로 화강암 절벽과 U자형의 계곡 형성되고 1만여 년 전 빙하가 녹기 시작하면서 300개가 넘는 호수, 폭포, 계곡 등이 만들어졌다. 요세미티는 화강암 절벽, 폭포, 깨끗한 개울, 자이언트세쿼이아숲, 호수, 산맥, 목초지, 빙하, 생물 다양성으로 국제적인 인지도가 있는 편이며, 이 공원의 약 95%가 자연 보호 구역이다.
한 해 평균 4백만 명의 방문자가 있으며, 대부분의 관광객은 15km2의 요세미티 계곡에서 시간을 보낸다. 이 공원은 2016년 방문 기록을 세웠는데, 사상 최초로 500만 명을 능가하는 방문객 수를 기록하였다. 깎아지른 듯 솟아 있는 암벽이 많아 암벽 등반가들이 즐겨찾는 곳이기도 하다. 지상 최대의 단일 화강암이라는 엘 캐피탄은 세계의 암벽 등반가들에게는 정복해야 할 지상목표이기도 하다. |
